Descripción de la leyenda

Esta leyenda se sitúa en la formación rocosa denominada paraje de LA CERRÁ, entre los términos municipales de Tíjola y Bayarque.

La Leyenda del Tesoro de la Cueva de la Paloma, es compartida por los vecinos de Tíjola y los de Bayarque, al  compartir límites municipales en el paraje de La Cerrá, siempre han tenido  la idea de

Los lugareños dicen que cuando tuvo lugar el ataque de la artillería de Don Juan de Austria, los Moros huyeron en la noche, llevando consigo algo de víveres y los enseres más valiosos para ellos, pero no consiguieron llevárselo todo y escondieron la mayor parte de sus “riquezas” aprovechando las grutas y cuevas de la zona, suponiéndose que la mayor parte de un fastuoso tesoro está  escondido en las entrañas de la Cueva de la Paloma,  o en sus alrededores.

La Leyenda del Salto del Caballo es un relato popular que con más o menos variedad de  adornos dice que en un punto determinado del paisaje, casi en la parte mas alta del tajo de piedra de La Cerrá (foto 2), un jinete morisco acorralado prefirió arrojarse con su montura al vacío antes que caer preso de las tropas cristianas, y tal fue el impulso de su caballo, que las herraduras del corcel quedaron marcadas como hendiduras en la piedra viva.

Descripción del lugar. Localización, aspectos históricos, tradiciones

La Cueva de la Paloma pasa por ser abertura cavernosa al pie de picacho abrupto, con una explanada rojiza y parda formada por la acumulación de escombros de minerales, muy compactados, rellenando el abrupto relieve del entorno. El interior, actualmente, está medio derruido y continúan cayendo trozos de la bóveda superior. Fuera encontramos un pequeño collado a un lado de la pared vertical que limitaba el castillo de Tíjola la Vieja situada al frente.

El paraje de la Cerra es un desfiladero del río Bacares, con tajos de piedra caliza verticales, de una altura aproximada de 120 metros. La hoz descrita por el río en torno a una formación rocosa elevada configura el fuerte natural del asentamiento de Tíjola la Vieja. Descrito en estos relatos
Desde allí podrás ver el pueblo, gran parte del Valle del Almanzora, y,... un muro exterior de lo que sería la fortaleza en el que se puede apreciar un cañonazo (las armas también dejan huellas).
Descendiendo por el acceso sur, intermedio entre la segunda y tercera altura, podremos observar que un gran cúmulo de rocas se han derrumbado sobre la pequeña meseta protegida, avanzamos por ella, miramos al frente y vemos el  pinar de Bayarque, e incluso la cascada queda a lo lejos como si fuese un pequeño hilito de agua.

Llegaremos a la parte superior del Salto del Caballo donde, según la leyenda, el morisco acorralado prefirió arrojarse con su montura al vacío antes que caer preso.

Tíjola, municipio de la provincia de Almería  situado en la parte Noroeste de la misma, en la cuenca alta del río Almanzora. Limita al Oeste con  Serón, al Norte con Cúllar, al Nordeste con Lúcar, al Este con Armuña, al Sudeste con Sufli y al Sur con Bayarque. El término municipal de Tíjola se encuentra situado en el Valle del Almanzora entre la sierra de Lúcar y la sierra de los Filabres. Tiene una extensión de 67,24 km2. La altitud sobre el nivel del mar oscila entre los 1476 m. del Cerrón de Baza en el extremo norte del municipio y los 650 m. en el lecho del río Almanzora, en la parte oriental del municipio.

Tíjola cuenta con varias pedanías, en las que se concentra la población total que ascienda a 3.875 habitantes: Higueral, los Manolones, Pozo del lobo, los Porteros, Dalí, Cela-estación, Tíjola...
Tíjola la Vieja, se considera el último núcleo de población conocido antes del actual. Se extiende sobre cuatro alturas que dominan el Valle del Almanzora, tanto en su comunicación E-W, como N-S, a través de las montañas por el valle del río Bacares.

La presencia humana en el término de Tíjola, es prehistórica. Señal de ello fue el Ídolo encontrado en "La Muela del Ajo", en el paraje de los Blanquizares. Otros testimonios de finales del Neolítico lo constituyen el yacimiento megalítico de la "Ermita de Cela" y el poblado - necrópolis localizado cerca de Bayarque.cLos cartagineses, atraídos por las riquezas mineras, en especial los minerales argentíferos de sierra Almagrera y Herrerías, penetraron hacia el oeste siguiendo el valle del río Almanzora, en busca de metales. En la "Muela del Ajo" se asentaron alrededor del siglo VI a.C., allí constituyeron un gran núcleo industrial y comercial, basado en la riqueza minera de la zona (cobre de la Cueva de la Paloma y mineral de hierro de Serón) y de las posibilidades agrícolas (aluviones fértiles y agua abundante), perdurando hasta un momento anterior a la romanización.

Los Fenicios, comerciantes,  vinieron buscando metales en esta zona (Cueva de la Paloma) hace más de veinte siglos, en especial, minerales de cobre (azurita y malaquita) y de hierro (oligisto, siderita y limonita). Esta búsqueda de minerales fue una constante hasta comienzos de este siglo pues las numerosas cuevas y galerías del entorno de la Cueva de la Paloma son excavaciones hechas para la extracción del mineral.

Más importante es la presencia Romana en Tagili (Tíjola). En los alrededores de Tíjola hay restos de tres villas romanas de época imperial: yacimientos de la "Muela del Tío Félix.", "Iglesias" y "Algaida".

En mayo del 913 Abderrahman III se dirige a la cora de Elvira, donde los rebeldes de las fortalezas de Baza y Tíjola vuelven a la obediencia, evacuan dichas fortalezas y deja allí personas de su confianza (2). La presencia de restos califales en Tíjola la Vieja, Aldeire, Rulaor, Los Álamos, Estación de RENFE y Cela, confirman la existencia de hábitat de actividades agrícolas y de explotación de la mina de cobre de la Cueva de la Paloma.